Elle murmurait. Doucement, comme une enfant l’aurait fait. Sensuellement, comme une amante s’y serait prise. Fiévreusement, comme une aïeule l’aurait dû. Elle murmurait. Dans sa tête. Elros sourit. Elle disait des choses. Des choses horribles, qui auraient fait pleurer une enfant, frémir une amante et trembler une aïeule. Elle disait de belles choses, qui plaisaient à Elros. Elle parlait de vie comme elle parlait de mort, avec une facilité presque déconcertante. Elle incitait à aimer et à haïr ; à jouir de tout et à tuer tout le monde ; à vivre et à mettre fin à ses jours. Cependant, l’excès, dans sa bouche, aurait été de vouloir continuer à vivre. Mourir était, selon elle, une aventure bien plus raisonnable. Mais mourir signifierait ne pas découvrir la vérité sur son passé.

Le Vampire baissa ses yeux bicolores sur son verre à moitié plein. Peu importait combien il en avait bu auparavant. Des litres, certainement, mais peu importait. Peu importait. Le mélange de sang, de vanille et de rhum s’écoulait dans sa gorge, glissant jusqu’à son estomac où, tel une chute d’eau, il se mélangeait avec fracas aux sucs gastriques. Plus le fracas était important, plus il y en avait, et plus le monde autour de lui s’estompait. La boisson n’avait presque plus de goût, elle lui paraissait même infâme. Les sons diminuaient, comme si dans ses oreilles on avait glissé du coton. Les odeurs s’entremêlaient, comme la foule dans les rues, et il lui était désormais impossible de les distinguer clairement les unes des autres. Les couleurs et les images se fluidifiaient pour ne former plus qu’un tourbillon, une spirale infernale. Il ne sentait plus aucun frisson courir sur son épiderme, plus aucun souffle balayant ses mèches d’argent, plus aucune douleur, quelle qu’elle fût.

Une unique et ultime sensation persistait. Elle était insatiable. La Soif. Et pourtant ! Les Dieux seuls savaient combien de verres de vampire des îles il avait ingurgités. Peu importait, au final. Il avait toujours soif. Son regard parcourut l’assemblée présente. Où était-il au juste ? Son esprit brouillé parvint à se rallier à la réalité au bout de quelques instants. Dans une taverne. La plupart des personnes s’agitaient frénétiquement, visiblement en train de tenter de danser. Plus loin, assises à des tables, des silhouettes étaient courbées sur leur verre, le couvant comme un précieux trésor. Un tapage sourd, vaguement musical, résonnait dans la salle bondée.

En somme, il n’y avait rien d’intéressant. Des fous déchaînés, ou des alcooliques prêt à être enterrés. Rien qui pût le sortir de sa léthargie. Il allait peut-être l’écouter, et suivre leur chemin, se laisser mourir-là, ce soir, dans un caniveau, ou dans une venelle sombre. Les animaux ou autres créatures avares de charognes viendraient se repaître de sa chaire mise à nue. Ou peut-être l’éviteraient-ils, qui sait ? Mais, dans tout cela, où était donc l’aventure ? Le Vampire ne savait que penser, que dire ou que faire. Ses réflexions lui paraissaient de plus en plus stupides, et fort loin de tout ce qu’il avait pu connaître de lui-même.

Il laissa échapper un soupir avant d’attraper son verre et de le vider d’une traite. Il le poussa plus loin sur le comptoir avant de se lever. Soudainement, le monde se mit à tanguer. Il vacilla, percuta une des jolies serveuses, s’accrocha à quelqu’un, puis à une autre personne, sans totalement s’en rendre compte. Aussi, il reçut un coup de poing en pleine figure sans vraiment s’y attendre. Celui-ci l’envoya valser quelques mètres plus loin. Il percuta une rangée de bouteilles, qui s’écroula dans un tintement de verre brisé. Ce bruit suffit à l’aider à reprendre ses esprits. Il secoua la tête, ses mèches blanches s’agitant devant ses yeux. Comment cet énergumène pouvait-il oser l’attaquer de la sorte, alors qu’il ne lui avait rien fait de mal ? Un grondement animalier roula dans sa gorge avant qu’il ne se jetât sur son adversaire. Les deux corps glissèrent sur le sol dans une lutte acharnée, sans pour autant troubler le reste de la taverne.

Peu en état de combattre - ou même de faire quoi que ce fût d’autre -, Elros se retrouva rapidement projeté contre une table, à moitié assommé. Vraisemblablement satisfait de son dernier coup, l’individu qu’il venait d’affronter s’éclipsa sans un geste de plus. Quelques minutes s’écoulèrent avant que l’homme fût à nouveau capable de se lever. Il tituba un peu, puis parvint à recouvrir l’équilibre. Il avança lentement entre les danseurs, évitant à chaque fois de justesse de se faire entraîner dans leur déchaînement monstrueux. Malheureusement, l’un d’eux, peu délicat, le bouscula, et le Vampire, encore fragile, retomba sur une banquette. “ Bordel… ” souffla-t-il. Il ne s’était pas trouvé dans un état aussi pitoyable depuis au moins une vingtaine d’années. Il appuya son dos contre la banquette, passa une main dans sa tignasse, cligna plusieurs fois des yeux pour ajuster sa vue. Puis, il sembla percevoir la présence à côté de lui. Il tourna la tête pour découvrir une jeune femme blonde. Sur la table était posée une chope de bière, ou au moins ce qu’il en restait. De sa main, la femme faisait rouler la anse sur le bois. Elle n’avait pas l’air de vouloir plaisanter. Et Elros n’avait pas l’air de vouloir bouger. “ Salut. ” lâcha-t-il suite à un lourd silence. Il passa une main sèche malgré la chaleur sur sa nuque. “ Je peux vous offrir un verre… entier ? ” Il glissa un regard presque peiné à la anse toujours soumise au diabolique manège de la blonde. “ Sauf si vous comptez lui réserver le même sort. ” Il esquissa un vague sourire. La soirée allait être longue, très longue…