Lily-Lune tendit doucement une main hors de son ombrelle en dentelle, paume offerte aux cieux, pour qu'un petit flocon vienne s'y déposer et fondre. Il ne neigeait presque plus, depuis peu, mais durant toute la nuit, un tapis blanc et immaculé avait tâché de recouvrir la moindre parcelle de terre. Les arbres aux branchages nus étaient recouverts d'une fine couche de givre, semblant les faire de verre et de cristal. Le ciel, en cette matinée, était brumeux, comme une immense étendue pâle. La Vénus courba légèrement la tête, contemplant de ses grands yeux noirs les alentours, son visage aux traits d'ange dénué de toute expression. Pourtant, ces paysages hivernaux étaient de loin ses préférés, et elle aimait se promener seule pour marcher dans la neige nouvelle qu'on n'avait encore jamais foulé. C'était si reposant, si calme. Un monde figé et cristallisé. Certes, ce n'était guère ici qu'elle trouverait ces tableaux favoris, car les environs n'étaient guère accueillants et attirants, quelque soit la saison. Mais peu importe, avec ce temps, tout les lieux se conféraient une nouvelle âme, un autre univers d'une beauté sauvage et pure. D'un geste lent, elle écarta du bout des doigts quelques longues mèches noires trop proches de ces cils. Elle avait eu quelques affaires à régler dans les parages, de Medigo à la prison, deux ou trois sombres dossiers à classer définitivement, mais ce qu'elle avait pu trouver ne l'avait guère satisfaite, et c'est ainsi qu'elle décida de faire un petit détour pour être seule quelques heures, promettant de revenir vite auprès de Megumi et des deux Muses qui l'avaient accompagnés pour ce bref périple.

Tout en posant sa main sur le tronc d'un arbre mort, Lily-Lune soupira. Les temps n'étaient pas resplendissant, et le Destin semblait se jouer d'elle et l'assaillir de toutes les conséquences de ses fautes passées, avec un prime, des petites nouveautés incongrues et inattendues face auxquelles elle doutait du comportement qu'elle devrait adopter. Pensive et songeuse, elle reprit sa marche, lasse, comme épuisée, avant de porter ses mains contre sa tête, lâchant son ombrelle, prise d'une soudaine migraine étrangement violente. Paupières closes, elle tâcha de supporter cette drôle de douleur surgit des limbes et d'avancer malgré tout. Mais rouvrir les yeux étaient un supplice, et se confondait sur ce qu'elle voyait des ombres floues et des fantômes qu'elle croyait oublié jusqu'à lors. La silhouette massive d'un homme inconnu lui apparut. Elle ne pouvait rien discerner de sa personne, si ce n'est le sourire qu'il abordait, fier et malsain, tandis qu'il leva le bras, paume tendue, comme pour inviter la Vénus à s'en saisir et le suivre. Lentement, il recula, sans pour autant baisser le bras. Il voulait qu'elle le suive, l'entraîner avec elle on ne sait où, et ne quittait pas ce sourire cynique et malveillant. Les paysages avaient changé. Et Lily-Lune vacilla.

Si elle put se rattraper contre quelques branches, la jeune femme entendit clairement un craquement sourd qu'elle n'aimait guère, celui d'une cheville qu'on maltraitait. Une petite et charmante grimace sur son visage de lys, elle s'assit sur un gros rocher sans se soucier de la neige, mais en prenant garde de ne pas abimer sa robe blanche et bleue et de ne pas la salir, préférant sacrifier sa cape sombre. Elle remonta doucement le tissu claire pour découvrir son pieds qu'elle voyait bien rouge et qu'elle peinait à bouger, ne serait-ce qu'un peu. Soudainement au bord de l'exaspération, elle engouffra son visage dans une main en poussant un soupire. Tout cela à cause d'une simple vision qui avait voulu se manifester d'une manière peu conventionnelle. C'était la première fois que Lily-Lune en avait une ainsi, qui semblait si réelle, si proche. Et bien qu'elle ignorait sur quoi porte ces étranges images, elle se doutait qu'elles ne présageaient rien de bon. Mais il en fallait plus que ça pour abattre la jeune femme, qui releva les yeux pour observer plus en détail les alentours et trouver une solution.

Durant un court instant, Lily-Lune songea à reprendre sa route malgré sa cheville endolorie. Elle n'avait guère envie de s'attarder dans les parages, et encore moins parce qu'elle s'était blessée à cause de l'alliance de ses pouvoirs déchaînés et d'une plaque de verglas mal placée. Quelle honte pour une jeune femme de sa puissance et de son rang que d'être immobilisée pour si peu. Seulement, elle devait bien se rendre à l'évidence. Si sa force magique n'était plus à prouver, sa résistance physique lui faisait largement défaut. Elle avait toujours été une demoiselle fragile et délicate, qu'un vent trop fort semblait pouvoir briser. Certes, elle supportait bien la douleur, mais elle parvenait à peine à faire bouger son pieds, et le moindre mouvement faisait apparaître sur son visage clair une charmante petite moue, puisqu'elle tâchait de contenir la souffrance que lui faisait endurer cette fiche entorse. Doucement, elle traçait des petits cercles sur la peau nue du bout de ses longs doigts glacés. La fraîcheur lui faisait le plus grand bien. Mais dans le froid hivernal, son corps se débattait, peu enclin à finir congelé. Les lèvres de la jeune femme prenaient quelques teintes bleutés, et elle porta ses doigts à sa bouche pour les réchauffer de son souffle. Elle ne pouvait qu'attendre et patienter, que le temps qui s'écoule lentement atténue sa douleur, ou que le froid ait raison d'elle, et pourquoi pas, engourdisse ses membres si violemment qu'elle ne ressente plus rien. Mais elle devait se résoudre à l'évidence, elle ne pouvait décemment pas reprendre la route dans cet état pour le moins lamentable, selon son humble avis. Elle n'appréciait guère être dans cette posture, si faible, si vulnérable, telle une douce princesse en détresse. Le preux chevalier ne pourrait se douter que la belle demoiselle était peu encline à la conversation, encore moins à l'humour et surtout pas au sérénade.

Quelqu'un ou quelque chose s'approchait. Les fougères au loin dansaient frénétique au rythme des pas de ce qui approchait. Et il finit par surgir une petite créature à poils tout à fait adorable qui se planta le plus naturellement du monde devant la Vénus, l'air curieux. Lily-Lune sourit, légèrement amusée. Elle avait toujours aimé les animaux, leur présence et leur compagnie, souvent bien plus que celle de ses semblables. Le petit fauve était tout à fait adorable, et les félins faisaient partie des bêtes préférées de la jeune femme avec les dragons. « Bonjour toi.» murmura doucement la jeune femme de sa voix claire et chantante à l'attention de la petite lionne. « Es-tu toute seule ici ?» C'était étonnant pour un animal de son âge. Lily-Lune laissa son regard vagabonder. Après tout, il y avait l'immense demeure des Taiji non loin. Ce ne serait guère étonnant qu'elle appartienne à l'un d'entre eux.

Et ce fut un jeune homme, cette fois-ci qui arriva. Le maître de la petite chose, à n'en pas douter. Emmitoufler dans ces vêtements d'hivers, il s'approcha quelque peu avant de prononcer deux uniques mots. De toute évidence, les formules de politesse n'étaient pas de mise. Soit. Lily-Lune s'accommodait toujours de ses interlocuteurs et faisait en sorte de s'adapter à l'auditoire. Elle lui répondit donc tout simplement de sa voix mélodieuse et sur un ton exquis malgré la situation dans laquelle elle se trouvait : « Je crains de m'être foulée la cheville, voilà tout, et j'ai bien du mal à reprendre ma route.» Elle avait fait bref, clair et concis. Le jeune homme face à elle n'avait pas l'air d'être particulièrement loquace et elle ne souhaitait pas l'encombrer d'inutiles informations et paroles dérisoires. Encore une fois, elle s'adaptait au public. Jetant un coup d’œil au lointain, elle contempla un bref instant le grand manoir. Elle ajouta tout de même : « Je suppose que vous êtes de la maison Taiji. J'espère que mon passage non souhaité ne causera pas le moindre problème.» Car ce n'était évidemment pas de gaieté de cœur que la demoiselle s'éternisait dans les parages. Elle n'avait qu'une envie partir. Et éventuellement se relaxer quelques instants dans une source chaude ou dans un bon bain brûlant.

Et sa tête continuait à la faire souffrir. La vision semblait ne pas vouloir totalement s'effacer et s'évertuait à occuper ses pensées. Désagréable au possible, Lily-Lune tâchait d'oublier cette gêne qui lui paraissait pourtant bien encombrante.